Eduardo Ramírez Villamizar:
Eduardo Ramírez Villamizar, continúa ocupando junto con Negret el lugar más privilegiado de la
escultura colombiana. Sus comienzos, sin embargo, no se realizaron dentro de la escultura, sino
dentro de la pintura, de orientación geométrica, como lo ilustra la obra Amarillo-Rojo-Negro, óleo
sobre lienzo de 1954 que se incluye en la exposición. La pintura sería la que llevaría al artista
paulatinamente a pasar del espacio virtual al espacio tridimensional. La coherencia y consistencia
de dicho proceso, en todas sus etapas, le confieren a la obra de este artista una solidez poco
frecuente dentro de la mayoría de los escultores de éxito pertenecientes a la segunda mitad del
siglo XX.

Nacido en la ciudad de Pamplona, en 1923, Ramírez Villamizar parecía estar destinado a la
arquitectura, carrera que inició en 1940 en la Universidad Nacional, en Santafé de Bogotá. Después
de algunos semestres, el artista eligió el camino de las Bellas Artes y, como ya se ha indicado,
comenzó a participar con regularidad en la actividad artística de la capital de Colombia.

El inicio de la década, un momento importante para su desarrollo, lo representa el viaje a Francia
efectuado en 1950. Allí permanece hasta 1952. Tienen lugar continuos viajes a Nueva York, París,
Madrid y Roma, a veces con motivo de presentaciones, hasta que en 1957 acepta dictar clases en
la Escuela de Bellas Artes de Bogotá. En este mismo año aparecen los primeros relieves,
usualmente blancos, algunos de ellos con reminiscencias de la obra de Anthnoy Caro, pero también
con una marcada orientación arquitectónica espacial. En general la obra de Ramírez Villamizar
exuda un carácter arquitectónico inconfundible, como lo indica la pieza Arquitectura Vertical
Inclinada, realizada en 1995 y aquí presente.

Le han sido concedidas varias distinciones, entre ellas, el premio Guggenheim por Colombia en
1958, y al año siguiente el primer premio de pintura en el XII Salón de Artistas Colombianos. En el
mismo año, Ramírez Villamizar representa a Colombia en la V Bienal de São Paulo junto con otros
artistas entre los cuales se incluyen Obregón y Wiedemann, y en la exposición "South American Art
Today" del Museo de Dallas, en compañía de Obregón, Grau y Negret, además de Fernando Botero
quien, nueve años más joven que Ramírez Villamizar, es otra estrella ascendente en el panorama
del arte colombiano del momento.

Pero indudablemente el hecho más importante en la carrera de Ramírez Villamizar lo representa su
ingreso a la escultura, refrendado en 1958 por la comisión de un mural para el Banco de Bogotá. En
su solución, el artista realizó una ingeniosa y sensible combinación entre elementos de estructura
geométrica con marcada impronta precolombina diseñados por él mismo, y la magnificencia espacial
y textural de los altares barrocos propios de la arquitectura colonial hispano-colombiana. La obra
fue construida en madera, recubierta con hoja de oro. El resultado fue un relieve espectacular
que, gracias al talento innovador de Ramírez Villamizar, permitía observar la contraposición de
elementos del pasado artístico colombiano con un lenguaje totalmente contemporáneo.

Desde los años sesenta y todavía, Negret y Ramírez Villamizar lideran sin oposición la escena
artística de Colombia en lo que se refiere a la escultura. Negret recibió en 1963 el premio de
escultura en el XV Salón Nacional de Artistas, y en 1966, el mismo premio fue concedido a Ramírez
Villamizar en el XVII Salón. Como Obregón antes que él, Villamizar representó en 1969 a Colombia
en la X Bienal de São Paulo con una sala entera, y allí recibió el segundo premio de escultura
concedido en la sección internacional.

Durante la segunda mitad de la década del sesenta y parte de la del setenta, la asociación de
Ramírez Villamizar con el movimiento escultórico internacional emplazado en Nueva York fue
constante, exponiendo en galerías comerciales, en museos como el de Arte Moderno y el
Guggenheim, y recibiendo comisiones monumentales de corporaciones privadas e instituciones
públicas. El artista ensayó nuevos materiales aunque en los últimos años su predilecto ha sido el
hierro. De este período son Relieve Vertical y Relieve Horizontal, acrílicos de 1967.

Ocasión especial en la carrera de Ramírez Villamizar fue la colocación en los jardines exteriores del
Kennedy Center, en Washington, D.C., de la obra From Colombia to John F. Kennedy, regalo de
Colombia a dicho centro de las artes, donde aún se encuentra colocada sobre el costado este. Dos
piezas más fueron emplazadas ese año en el Fort Tryon Park y la Beach High School de Nueva
York.

Para el comienzo de los años setenta, una nueva generación posterior a la de estos cuatro
maestros se encontraba emplazada dentro del arte colombiano con firmeza propia. Algunas figuras
comenzaban asimismo a tener relevancia internacional, como por ejemplo el pintor y dibujante
bogotano Luis Caballero.

Puede aseverarse sin ligereza que dicha generación, como las que surgieron posteriormente, no
habrían podido afianzarse sin la existencia de quienes son sujetos de esta muestra, disfrutar del
clima de libertad artística que existe hoy, entre otros medios, en la enzeñanza impartida en las
instituciones artísticas colombianas, o gozar del favor de diferentes sectores del público cuya
modificación del gusto está estrechamente ligada a la obra pionera de estos cuatro artistas.
Asimismo, el éxito de algunos, como profesionales, no habría sido tan permanente si el camino que
desbrozaron Alejandro Obregón, Enrique Grau, Edgar Negret y Eduardo Ramírez Villamizar no hubiera
quedado lo suficientemente despejado para que quienes les seguían pudiesen marchar sin mayores
obstáculos.

A pesar de la disimilitud de los trabajos y objetivos de los cuatro artistas aquí considerados, ya se
ha visto que no fue difícil para ellos figurar conjuntamente en numerosas exposiciones,
especialmente a nivel internacional. Inclusive en Washington D.C., cuando durante los años
cincuenta la ciudad no contaba con el aire cosmopolita que al menos superficialmente parece que
impera en ella hoy día, era más frecuente que tuviesen lugar exposiciones de arte contemporáneo
de cierta significación para el medio local. Tanto es así que, además del programa sistemático de
exposiciones de la Organización de los Estados Americanos, instituciones como el Museo Corcoran,
con la asesoría obviamente de aquella, presentaron asimismo a Negret, Obregón y Ramírez
Villamizar en la muestra "From Latin America". El año fue 1957.

Sus obras representan realmente puntos de partida hacia otros ámbitos del arte, que hicieron
posible en gran parte la diversificación y vitalidad que a pesar de muchos problemas en otros
frentes mantiene el arte colombiano.

Por ello Edgar Negret es Negret sea que se inspire en una kachina de Norteamérica o en un diseño
Inca; Villamizar lo es cuando deriva su lenguaje de un Caracol precolombino Tairona, o una muralla
en Machu Pichu. Y un cóndor, un toro, una barracuda, y aun el retrato de su hijo Mateo en El
Pequeño Guerrero de Obregón, se entenderá siempre como pintura y al mismo tiempo repertorio
cultural, en Colombia y fuera de ella. Junto con el humor extraño de Grau y la exquisita factura
técnica de sus mejores telas, la obra de estos cuatro creadores se encuentra ya como parte de la
historia artística de Colombia, pero también tiene su lugar en la historia de las artes del hemisferio.

Esta recurrencia en aparecer reunidos fue desapareciendo paulatinamente con los años a medida
que cada uno evolucionaba y adquirían mayor personalidad sus trabajos. Debido a ello, el tenerlos
juntos de nuevo en esta exposición (la última tuvo lugar en 1985, en el Museo de Arte Moderno de
América Latina, de la OEA) convierte la ocasión en un momento particular para el Centro Cultural
de Banco Interamericano de Desarrollo. Es especial también para Colombia, cuyas artes, en todos
los frentes, son las que continúan mostrando a nivel internacional la verdadera sensibilidad de su
pueblo.


Félix Angel
Curador